150 Jahre Fritz Hansen, das ist eine Leistung, die nur wenige Unternehmen vorweisen können. Das dänische Design Haus verkörpert wie vielleicht kein zweites die Entwicklung des skandinavischen Designs. Von bescheidenen Anfängen über Jahrzehnte währende Zusammenarbeiten mit namhaften Designern bis hin zu einer Internationalisierung zeichnet die Geschichte des Unternehmens die Entwicklung des modernen nordischen Designs mit. Zeugen und Ergebnis dessen sind Möbel, die heute zum Teil Kultstatus besitzen. Zum Geburtstag zeigt Fritz Hansen einige seiner Meilensteine der letzten 150 Jahre und zelebriert die Schönheit des skandinavischen Funktionalismus.
150 Jahre Fritz Hansen – Wie alles begann
Alles begann 1872, als der Tischler Fritz Hansen aus dem beschaulichen Nakskov am 24. Oktober einen Gewerbeschein erwirbt, seine eigene Werkstatt eröffnet und damit den Grundstein für das Unternehmen legt. Die erste eigene Möbelinnovation lässt nicht lange auf sich warten. Für den eigenen Bürostuhl, einen schlichten und einfach durchdachten Holzstuhl, formt er die Rückenlehne aus Schichtholz. Diese Produktionsmethose wird Fritz Hansen in den kommenden Jahrzehnten perfektionieren in ein Form gleich mehrerer Stuhlikonen in der Designgeschichte verewigen.
In der Anfangszeit befindet sich der Sitz des Unternehmens Fritz Hansen & Co, wie es inzwischen offiziell heißt, in Christianshavn im Zentrum Kopenhagens. Ende der 19. Jahrhunderts eröffnet die Firma ein Sägewerk in Allerød, einer kleinen Kommune nördlich der dänischen Hauptstadt. Hier befindet sich heute der Hauptsitz von Fritz Hansen. 1899 wird Christian E. Hansen, Sohn des Gründers Fritz Hansen, Geschäftsführer. Unter seiner Führung beginnt die Zusammenarbeit des Möbelherstellers mit namhaften Architekten und die Ausführung prestigeträchtiger Aufträge, unter anderem für das dänische Parlament und das Kopenhagener Rathaus.
150 Jahre Fritz Hansen bedeutet eben auch 150 Jahre dänische Designgeschichte. Prägend für diese ist auch eine Entwicklung, die etwas südlicher in Europa angesiedelt ist: Die Erfindung des Dampfbiegens durch Michael Thonet. Fritz Hansen erhält von Thonet die exklusiven Rechte, die Entwürfe des Unternehmens für den skandinavischen Markt zu produzieren.
1932, wir befinden uns Designhistorisch mitten in der Moderne, steigen Søren Christian und Poul Fritz Hansen als Co-Direktoren im Unternehmen ihres Vaters ein. Die Brüder spielten eine entscheidende Rolle bei der Einführung von Funktionalismus und Stahl im dänischen Design und arbeiteten mit einigen der bekanntesten dänischen Designer zusammen. In der Folge etabliert sich Fritz Hansen als Herausgeber und Hersteller einiger ikonischer Möbel des dänischen Funktionalismus. Mit Arne Jacobsen bringen sie 1934 den Klampenborg Stuhl heraus, der den Beginn einer lebenslangen Partnerschaft zwischen Jacobsen und Fritz Hansen markiert.
Dänischer Funktionalismus trifft den Nerv der Zeit
In den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg spielte Fritz Hansen eine zentrale Rolle beim Durchbruch und der Entwicklung dänischen Designs und arbeitete mit den einflussreichsten Designern seiner Zeit zusammen, darunter Hans J. Wegner, Børge Mogensen Peter Hvidt & Orla Mølgaard-Nielsen, Arne Jacobsen, Poul Kjærholm, und Ole Wanscher. Das bekannteste Produkt dürfte der Serie 7™ Stuhl von Arne Jacobsen aus dem Jahr 1955 sein, der die Expertise Fritz Hansens in Sachen gebogenes Schichtholz und die Puristik des dänischen Funktionalismus in Perfektion vereint. Es wird immer mal wieder behauptet, dass dieser Stuhl der meistverkaufte Stuhl der Welt ist. Belegen können wir es nicht, es ist aber ganz sicher ein Indiz dafür, wie populär der Holzstuhl mit dem Metallgestell bis heute ist.
150 Jahre Fritz Hansen bedeutet aber auch, dass sich nicht nur die Produktwelt des Herstellers ständig weiterentwickelt hat, sondern auch, dass sich das Unternehmen wandelte. Von der Anfangs einfachen Schreinerwerkstatt zur dänischen Möbelinstitution. Mitte der 1960er Jahre zieht das gesamte Unternehmen von Kopenhagen nach Allerød um. Einige Jahre später übernimmt Peter Lassen, Schwiegersohn des bisherigen Geschäftsführers, die Führung im Unternehmen und vertieft die Zusammenarbeit mit Archtiekten wie Jørn Uzorn und Designer Verner Panton. 1979 wird die Skandinavisk Holding neue Eigentümerin von Fritz Hansen und bringt sowohl neues Kapital als auch neue Initiativen ein.
150 Jahre Fritz Hansen – ein Unternehmen im Hier und Jetzt
Es erfolgt eine weitere Expansion durch die Akquisition mehrerer Möbelhersteller. Denn auch das zeigen 150 Jahre Fritz Hansen: Das Unternehmen wandelt sich. 128 Jahre nach der Gründung steht der nächste große Wandel an. Republic of Fritz Hansen™ wird gegründet. Die Einführung des Konzepts Republic of Fritz Hansen™ markiert den Strategiewechsel hin zu einem global tätigen Designunternehmen. Von nun an kooperiert der Hersteller auch vermehrt mit aufstrebenden und zeitgenössischen Designer:innen, darunter Cecilie Manz, Jaime Hayon, nendo und Piero Lissoni. 2016 erweitert die Marke ihr Portfolio um Fritz Hansen Objects, eine in Zusammenarbeit mit neuen Designern entstandene Linie.
Seit 2019 heißt das Unternehmen schlicht wieder nach seinem Gründer: Fritz Hansen. Diese Umbenennung markiert auch die Neuausrichtung der Marke. Das Designerbe wird weiterhin gepflegt, mit leichten Aktualisierungen für Klassiker wie Ant™ und Co, etwa in Punkto Farbe, aber auch jüngere Entwürfe bekommen mehr Gewicht. Fritz Hansen ist berühmt für seine modernen Klassiker aus dem 20. Jahrhundert, will da aber nicht stehenbleiben, sondern auch in Zukunft wegweisende oder gar bahnbrechende Entwürfe produzieren. Durch Stagnation erreicht man eine Lebensdauer von 150 Jahren nicht. Und es geht bei Fritz Hansen auch noch weiter. Zur Feier des 150-jährigen Bestehens zeigt Fritz Hansen einige der Highlights aus dem Sortiment in neuem Glanz.
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