Mehr Nachhaltigkeit wagen – der lange und schwierige Weg zu umwelt- und sozialverantwortlichem Design

In unserer SELECTED Kategorie empfehlen wir nicht nur Hersteller, die uns beeindrucken. Es geht auch um andere Aspekte und Eigenschaften. Ganz subjektiv am Herzen liegt uns das Thema Nachhaltigkeit, weswegen sich unsere Produktauswahl diesmal um Möbel und Einrichtungsgegenstände fokussiert, die unter nachhaltigen Gesichtspunkten entstehen. Aber was heißt das eigentlich genau?

Umwelt und soziale Verantwortung wird für viele Menschen immer wichtiger. Der verantwortungsvolle Umgang mit Ressourcen hat natürlich Auswirkungen auf die Möbel- und Designindustrie.

Was ist Nachhaltigkeit, was steckt hinter dem Begriff?

Nachhaltigkeit ist ein komplexer Begriff, der eine anhaltende, nachwachsende Ressourcennutzung beschreibt. Allein das klingt allerdings ein wenig vage. Bezogen auf Design und Möbel kursieren verschiedene Ansichten und Definitionen, was nachhaltiges Design eigentlich tatsächlich ausmacht. Ob man es Ökodesign, Sustainable Design oder Green Design nennt, letztlich versuchen alle diese Begriffe zu beschreiben, dass das Produkt oder Verfahren einen positiven Nutzen für die Umwelt, Hersteller und Verbraucher hat. Es werden Ressourcen geschont, auf nachwachsende Materialien gesetzt oder der CO2-Ausstoß bewusst verringert. Im besten Fall treffen all diese Aspekte zu. In der Realität ist das, im Design wie auch in anderen Zweigen wie der Mode, Nahrungsmittelbranche etc., nur selten der Fall.

Nachhaltigkeit im Design

Nachhaltigkeit hat viele verschiedene Auslegungen. Dabei fällt auf: Es gibt nicht die EINE Eigenschaft, die einem Produkt das Prädikat „nachhaltig“ verleiht. Drei Kategorien aber zeichnen sich ab, die auch im Design anzutreffen sind.

Bei Nachhaltgkeit dreht sich viel um die Auswahl der Materialien. Aber da hört das Thema noch längst nicht auf.

Das Material

Denkt man an nachhaltige Materialien, dann geht der erste Gedanke in Richtung der natürlichen, nachwachsende Rohstoffe. Holz, Gräser, Wolle, Leinen, Baumwolle – all das sind natürliche Materialien. Nicht zwingend aber sind sie auch nachhaltig bzw. nach besonderen Standards gewachsen und produziert. Dafür gibt es Label, die die Herkunft natürlicher Materialien kennzeichnen oder deren Herstellung auszeichnen. Das FSC Siegel etwa kennzeichnet Holz, das aus nachhaltiger Waldwirtschaft stammt. Das können einheimische Hölzer sein, aber auch Tropenholz. In wie fern man letztgenanntes als nachhaltig einstufen kann, ist jedoch nicht ganz unumstritten. Welche Siegel und Label es sonst noch gibt, ist hier aufgelistet.

Neben nachwachsenden Rohstoffen spielen immer öfter auch Recyclingmaterialien eine Rolle im Design. Nicht nur Kunststoffverpackungen bestehen immer öfter prozentual aus wiederverwerteten Kunststoffen, auch Möbelhersteller greifen inzwischen zum Teil darauf zurück. Dabei gibt es einen Unterschied zwischen Recyclingplastik aus Industrieabfällen und solchem aus tatsächlichem Müll. PET-Flaschen werden inzwischen von einigen Herstellern zu Textilien verarbeitet. Selten hingegen ist Nutzung von Verpackungsmüll. Übrigens: Nicht nur bei der Verarbeitung von Kunststoffen können Abfälle in den Produktionskreislauf hinzugefügt werden. Auch bei der Verarbeitung von Holz ist das möglich. Und in der Korkherstellung ist es sogar üblich.

Traditionen bewahren, faire Arbeitsbedingungen und das Nutzen von vorhandenem Wissen bedient die sozialen Aspekte des komplexen Begriffs beim Design und der Herstellung. Foto: ©ZEITRAUM

Die soziale Verantwortung

Für unsere Definition von Nachhaltigkeit bei SELECTED spielt ebenfalls der soziale Aspekt eine Rolle. Hersteller tragen auch Verantwortung für Menschen. Nicht nur für die eigenen Mitarbeiter im Haus, sondern auch für die Handwerker und die Regionen in denen sie sich betätigen. Nachhaltigkeit bedeutet nicht selten ein soziales Engagement. Sei es durch die bewusste Bewahrung von Traditionen und Handwerk in einer Region auf der Welt, die sonst oftmals eher durch prekäre Bedingungen und Billiglöhne von sich reden macht. Es geht um traditionelles Handwerk vor der eigenen Tür. Darum, Arbeitsplätze zu halten, zu schaffen und Traditionen zu bewahren. Dabei werden Produktionsketten oftmals automatisch kurzgehalten, was wiederum den dritten Aspekt der Nachhaltigkeit bedient.

Kork ist einer der Werkstoffe, bei denen nur minimale Abfälle anfallen. Selbst Korkstaub wird dem Produktionskreislauf zurückgeführt.

Der ökologische Fußabdruck

Wie viele Ressourcen, wie viel CO2 werden für die Herstellung eines Produktes verbraucht? Das ist die Ausgangsfrage für den ökologischen Fußabdruck bzw. die CO2-Bilanz. Ein nachhaltiges Designprodukt hat einen möglichst geringen CO2-Fußabdruck. In Zahlen lässt der sich so ohne Weiteres nicht benennen, wohl aber anhand von Maßnahmen, die den CO2-Verbrauch schon bei der Herstellung reduzieren. Dafür gibt es gar nicht so wenige Maßnahmen, etwa kurze Produktionsketten bzw. eine lokale Herstellung. Umweltschonende Herstellungsverfahren, die Wiederverwendung von Materialien, alternative Transportmittel und letztlich auch die CO2-Kompensation zählen genauso dazu.

Ehrlich Nachhaltig – unsere SELECTED Auswahl

Gemessen an den zahlreichen Möglichkeiten, Nachhaltigkeit auch im Design umzusetzen, gehen bisher jedoch nur wenige bekannte Hersteller bewusst den Weg zu einem verantwortungsvolleren Umgang mit Mensch und Ressource – obwohl gar nicht so wenige sich das Thema auch nachträglich noch in die Unternehmens-Charta schreiben. Es gibt sie aber, die bewusst und konsequent nachhaltig arbeitenden Möbelhersteller. Mit der klischeebehafteten Ökoästhetik von Salzsteinlampen und Kiefernmöbeln hat das übrigens nichts zu tun. Nachhaltiges Design kann höchste ästhetische Ansprüche erfüllen, wie unsere drei ausgewählten Hersteller beweisen.

Secto Design: Modernes, nachhaltiges Design Made in Finland.

Sectos bekannte Octo Leuchten werden in Finnland in Handarbeit aus Birkenholz gefertigt. Noch finnischer wäre nur eine Sauna. © Secto Design. Private Residence. Lohja, Finland.

Secto Design: Die Finnen sind spezialisiert auf Designleuchten und Lichtobjekte aus Holz. Dafür verwenden sie ausschließlich Birkenholz aus finnischen Wäldern. Aber da hört die Nachhaltigkeit nicht auf. Das Unternehmen hat seinen Sitz und Manufaktur in Heinola, einer eher konjunkturschwachen Kleinstadt im Süden des Landes. Ca. 30 Beschäftigte fertigen die feinen Leuchten in Handarbeit. Außerdem bedient sich Secto Design einem weiten Netzwerk an lokalen Zulieferern und sichert damit Arbeitsplätze in der Region.

Langlebige Möbel aus Massivholz, die alles andere als nach klischeebehaftetem Ökodesign aussehen, fertigt das Label Zeitraum im Voralpenland.

Die feine Mischung aus traditionellem Schreiner-Know-How und hochtechnologischer Computersteuerung macht so filigrane Details möglich.

Zeitraum: Bei Zeitraum geht man respektvoll mit der Umwelt und den Ressourcen um, etwa indem sie Laubhölzer aus nachhaltiger Forstwirtschaft aus dem süddeutschen Raum nutzen. Bei der Verarbeitung verzichten sie vollständig auf eine chemische Behandlung des Materials. Stattdessen setzen sie auf biologische Öle, die das offenporige Holz weiter atmen lassen. Bei der Herstellung verbindet der Hersteller aus dem bayrischen Voralpenland das Wissen der traditionellen Schreinerkunst mit modernen, computergesteuerten Verarbeitungstechnologien. Innovation kann schließlich auch nachhaltig sein.

Massiver Hocker mit langer Geschichte. Form&Refine setzen bei der Herstellung ihrer Design auf die Expertise erfahrener Handwerker. Der Shoemaker Chair wird seit 1936 durchgehend in der selben Schreinerei gefertigt.

Auch bei den Accessoires setzt das Label konsequent auf lokale Materialien und Manufakturen. So bleiben die Wege kurz und die CO2-Bilanz fällt geringer aus.

Form&Refine: Nicht ausschließlich in Europa hergestellt sind die schönen Designmöbel und Accessoires von Form&Refine, aber jedes setzt auf konsequent kurze Produktionswege. Das gilt für die Alpakawolltextilien aus Bolivien genauso, wie für die portugiesischen Keramiken und dänischen Holzhocker. Der Weg von der Materialquelle zum verarbeitenden Handwerksbetrieb ist immer kurz. Außerdem setzen sie auf natürliche Materialien von höchster Qualität. Die Wolle ist rein, es wird bewusst auf Mischgewebe verzichtet.

Die Krüge und Vasen bekommen von lokalen Töpfern nur wenige Kilometer von der Tongrube entfernt ihre Form verpasst. Und das Eichenholz stammt aus einem dänischen Wald, in dem die Bäume 140 Jahre lang ungestört wachsen durften. Das Ergebnis sind langlebige, zeitlose Designmöbel, die verdeutlichen, was Kriterien der Nachhaltigkeit alles möglich machen können. Noch mehr Infos über die enge Verbindung des Labels mit dem Thema Nachhaltigkeit, verriet Gründer Lasse Lund Lauridsen uns im Interview.

Gewinnspiel: Wir verlosen zusammen mit Form&Refine 5 x 1 Alcoa Krug aus portugiesischem Ton!

Für das Componibili Bio wurde eigens ein neues Material entwickelt. Genutzt werden dafür Abfälle aus der Landwirtschaft. Der Biokunststoff hat ähnliche Eigenschaften wie Plastik, ist aber vollständig recyclebar.

Natürlich entdecken auch immer mehr konventionelle Hersteller das Schlagwort Nachhaltigkeit als Betätigungsfeld für sich. Kartell, das italienische Label, das vor allem mit dem langsam immer mehr in Verruf geratenen Werkstoff Plastik arbeitet, hat ein natürliches, plastikähnliches Material entwickelt, welches aus Abfällen gewonnen wird. Nun gibt es das vielleicht bekannteste Kartell-Produkt, den Componibili-Container, in einer Bio-Version zu kaufen.

Problembegriff Nachhaltigkeit

Ganz unproblematisch ist der Begriff der Nachhaltigkeit nicht. Das liegt, wie eingangs bereits erwähnt, daran, dass es keine eindeutige Festlegung gibt, was die Eigenschaft für ein Produkt überhaupt bedeutet. Nachhaltigkeit lässt sich auf viele verschiedene Arten auslegen, weshalb der Vorwurf des Greenwashings nicht selten mitschwingt – insbesondere bei Herstellern und Produkten, die sich sonst nicht durch besonderes Umweltbewusstsein hervortun.

Den Menschen werden Umwelt und Naturschutz immer wichtiger. Darum werben selbst Möbelgiganten mit Nachhaltigkeit und vermeintlich grünen Produkten. Das Image von ökologisch verantwortungsvollem Handeln ist verlockend, aber nicht immer ehrlich. Es schadet nicht, sich das Kerngeschäft anzuschauen, um abschätzen zu können, wie nachhaltig ein Unternehmen tatsächlich handelt. Kleine Schritte und erste Kollektionen sind ein Anfang, wenn dem jedoch nichts weiter folgt, ist davon auszugehen, dass es mehr um den schönen Schein als das nachhaltige Sein geht.